A finales de 2024, la Organización Mundial de la Salud (OMS) evaluó como «alto’»el riesgo sanitario en la región por el virus Oropouche. En Ecuador, se han detectado varios casos desde agosto. Pero, ¿cuáles son los síntomas que provoca y qué implica el alto riesgo?
Para comprender mejor al virus Oropouche, hablamos con la Ph.D. Sofía Ocaña. Ella es investigadora principal en el Centro de Investigación para la Salud en América Latina (CISeAL).
¿Qué es el Oropouche?
El virus Oropouche fue nombrado así gracias a la localidad con el mismo nombre en Trinidad y Tobago. Ahí apareció por primera vez en 1955. Sin embargo, el mayor número de casos registrados está en Brasil.
Sofía explica que el virus es transmitido por un mosquito silvestre conocido como jején o mosca de arena. Tiene presencia en la Amazonía principalmente.
«Este mosquito habita en áreas silvestres y, de forma natural, el virus circula entre él y los animales silvestres. Este ciclo ha existido por mucho tiempo sin representar un problema. Los humanos entramos en este ciclo cuando invadimos zonas selváticas. Actividades como la deforestación para construir carreteras, la urbanización de áreas naturales o las labores de extracción son ejemplos claros», dice Sofía.
Síntomas comunes
Estos son algunos de los síntomas más comunes:
- Dolor de cabeza.
- Dolor intenso de articulaciones.
- Fiebre.
- Dolor de garganta.
- Fotofobia en algunas ocasiones.
- Mareos y náuseas en algunos casos.
Pese a que los síntomas son similares a otras enfermedades como el dengue y el chikungunya, la diferenciación del Oropouche es clave.
«Una coinfección de dengue y Oropuche podría generar complicaciones severas. Aunque contamos con herramientas diagnósticas para el dengue, es crucial diferenciar ambos virus, ya que las estrategias de prevención y control varían. Conocer estas diferencias es clave para un manejo efectivo», dice Sofía,
Tratamiento
Al ser una enfermedad viral, no existe un medicamento específico para tratar el Oropouche. Sin embargo, existen medidas de soporte que están direccionadas a aliviar los síntomas. Es recomendable acudir al médico para que haga un monitoreo adecuado de la enfermedad.
Entre estas medidas de soporte están:
- Tomar paracetamol o ibuprofeno para el dolor.
- Optar por medicamentos para reducir la fiebre.
- Hidratación adecuada.
Como medidas preventivas se recomienda el uso de repelente, ropa que cubra las extremidades, utilizar toldo para dormir y realizar fumigaciones controladas.
¿Qué implicaciones tiene un alto riesgo sanitario?
La evaluación de alto riesgo implica algunas acciones y consideraciones. Estas medidas buscan generar una coordinación de los países afectados para tener un control más efectivo y frenar la expansión del virus.
La OMS y la Organización Panamericana de la Salud (OPS) instan a los países con presencia del Oropouche a:
- Reforzar las medidas de diagnóstico.
- Tomar medidas de vigilancia y prevención.
- Establecer protocolos para el manejo sanitario.
- Frenar la expansión de los vectores de transmisión.
Sofía comenta que la alerta se ha intensificado por dos razones principales:
- El aumento en el número de casos.
- La aparición de contagios en lugares donde antes no se habían reportado.
Gravedad de la fiebre del Oropouche
La experta señala que las complicaciones de la infección que produce el Oropouche son poco comunes. Esto debido a que es una enfermedad transitoria que se puede extender, usualmente, hasta por un par de semanas.
No obstante, en algunos casos se han presentado complicaciones, especialmente en mujeres embarazadas y recién nacidos.
“Además, en Brasil se han registrado muertes fetales, abortos espontáneos y casos de microcefalia en recién nacidos, posiblemente vinculados a este virus. Estos hallazgos subrayan la urgencia de implementar una vigilancia activa para monitorear su propagación», comenta Sofía.
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