¿Qué historias se derriten junto con los glaciares? Los efectos del cambio climático se acentúan y los glaciares se derriten y con ellos historia, biodiversidad y espiritualidad. En este contexto se desarrolló el congreso Frozen Past 6, del 7 al 12 de julio de 2025, en la Pontificia Universidad Católica del Ecuador (PUCE). Este encuentro interdisciplinario exploró la compleja relación entre los glaciares, el cambio climático y las culturas humanas, desde la ciencia hasta el arte y el conocimiento ancestral.
Esta edición de Pasados Congelados, se dedicó a Baltazar Ushca, el último hielero del Chimborazo. Sus familiares visitaron la universidad para compartir anécdotas y prácticas. También se reunieron con el P. Fernando Ponce León, S. J., rector de la PUCE, y otras autoridades.
Este congreso se convirtió en un espacio para reflexionar sobre cómo el retroceso glaciar no solo modifica paisajes físicos, sino también historias, modos de vida y vínculos simbólicos con el agua y la montaña. A continuación, te compartimos un resumen del Frozen Past 6, el primero realizado en el Cono Sur.
Glaciares y el cambio climático
Una de las sesiones clave del evento abordó el papel de los glaciares como indicadores del cambio climático en la era del Antropoceno. Jorge Gómez, investigador de la PUCE, y Olivier Dangles, coordinador del WasiLab, presentaron investigaciones que analizan cómo el retroceso glaciar afecta los ciclos hidrológicos, la biodiversidad y las comunidades humanas.
Entre los casos emblemáticos se destacó el Glaciar 15 del Antisana, donde se han realizado mediciones continuas durante tres décadas. Esto lo convierte en un termómetro del calentamiento global en los Andes.
Arqueología del hielo
La arqueóloga argentina María Constanza Ceruti compartió una conferencia magistral sobre los orígenes y desarrollos de la arqueología de alta montaña en Sudamérica. Su trabajo ha incluido más de 100 ascensos a cumbres de más de 5.000 metros, documentando sitios ceremoniales y momias congeladas, como las halladas en el volcán Llullaillaco.
Estas investigaciones no solo amplían el conocimiento sobre los rituales incas, sino que también refuerzan la dimensión histórica y espiritual de los nevados. El hielo ha estado presente en la cosmovisión de las comunidades humanas que habitan sus faldas.
Montañas como paisajes sagrados
El conocimiento indígena reconoce a los glaciares como seres vivos, protectores, sabios o incluso iracundos. Desde una perspectiva transdisciplinaria, Fausto O. Sarmiento, investigador de la Universidad de Georgia, y Adina Racoviteanu, del Instituto de Investigación para el Desarrollo (IRD), y el Global Land Ice Measurements from Space (GLIMS), propusieron mirar las montañas como paisajes sintientes. Este enfoque, denominado montología, permite integrar saberes científicos, relatos orales y visiones sagradas para comprender la montaña más allá de su geografía.
La sesión en el Frozen Past mostró cómo la arqueología, la mitología y la espiritualidad pueden dialogar para interpretar mejor los signos del cambio climático y las huellas culturales en las alturas.
Agua en todas sus formas
El agua fue otro de los grandes temas del congreso. Desde ríos y lagos hasta glaciares, el agua fue entendida no solo como recurso, sino como un ser con agencia. Además, como la vida que conecta a los humanos con su entorno. Sophie Cauvy-Fraunié, representante del Instituto Nacional de Investigación sobre Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente de Francia (INRAe) y Carmen Fernández-Salvador, investigadora de la USFQ, reflexionaron sobre cómo distintas culturas atribuyen significados simbólicos y afectivos al agua.
Glaciares y arte
¿Puede el arte ayudarnos a cuidar el planeta? Desde la literatura hasta la fotografía, los glaciares han sido representados como símbolos de belleza, poder y también de pérdida. La artista Elizabeth Imbaquingo presentó su proyecto De Corazón Andino, una serie fotográfica que documenta el Parque Nacional Cayambe Coca desde una mirada de conservación.
Las imágenes, que combinan paisajes diurnos, cielos nocturnos y macrofotografía de especies nativas, invitan a una experiencia sensorial del páramo. La propuesta: habitar el paisaje, no solo mirarlo.
Glaciares como espacios de encuentro
Alden Yépez, experto en arqueología de la PUCE, y Olivier Dangles plantearon que los glaciares también pueden entenderse como escenarios de encuentro: entre ciencia y espiritualidad, turismo, memoria, conservación y desarrollo.
La ponencia de Emilie Dupuits, docente de la USFQ, por ejemplo, presentó el proyecto transmedia Glaciares Andinos: Tiempo y Memoria, que documenta el impacto cultural del retroceso glaciar en comunidades de Bolivia, Perú, Ecuador, Colombia y Venezuela.
El proyecto revela cómo las poblaciones locales experimentan, narran y enfrentan el cambio climático, destacando la necesidad de respuestas adaptativas sensibles a los contextos sociales y culturales.
Frozen Past: la memoria del hielo
El congreso nos recuerda que los glaciares no son solo montañas. Son archivos del clima, espejos de la historia, símbolos culturales y fuentes de agua. Su desaparición implica una pérdida múltiple: ecológica, social, emocional. Este congreso propuso la defensa activa del hielo y del agua como bienes comunes.
Ante la crisis climática, las disciplinas no pueden ser vistas como ramas aisladas. Para el cuidado de los glaciares es urgente la integración del conocimiento, el arte, la espiritualidad y la acción colectiva.
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